電鍍，是利用電解原理在某些金屬表面上鍍上一薄層其它金屬或合金的過程。電鍍時，鍍層金屬或其他不溶性材料做陽極，待鍍的工件做陰極，鍍層金屬的陽離子在待鍍工件表面被還原形成鍍層。為排除其它陽離子的干擾，且使鍍層均勻、牢固，需用含鍍層金屬陽離子的溶液做電鍍液，以保持鍍層金屬陽離子的濃度不變。電鍍的目的是在基材上鍍上金屬鍍層，改變基材表面性質(zhì)或尺寸。電鍍能增強(qiáng)金屬的抗腐蝕性（鍍層金屬多采用耐腐蝕的金屬）、增加硬度、防止磨耗、提高導(dǎo)電性、光滑性、耐熱性和表面美觀。
首飾電鍍是生產(chǎn)過程中應(yīng)用非常廣泛的表面優(yōu)化處理技術(shù)，是利用電化學(xué)的方法，在首飾的表面沉淀形成金屬和合金鍍層的工藝方法。所謂
首飾電鍍，是把鍍液中的金屬離子，在外電場的作用下，經(jīng)過電極反應(yīng)還原成為金屬原子，并在陰極上進(jìn)行金屬沉淀，從而在首飾表面形成了一個鍍層，從而有效地改變了首飾的紋理、色彩、質(zhì)感，以防止蝕變，
首飾電鍍能起到美化和延長使用壽命的作用。
根據(jù)電鍍使用的目的來分類，電鍍可以分為防護(hù)性電鍍和裝飾性電鍍兩種。
防護(hù)性電鍍主要是為了防止金屬腐蝕，通常使用鍍鋅、鍍銠、鍍錫等。在銀飾品上很常用。我們知道，銀很容易氧化變黑，對首飾的表現(xiàn)很不利，通常會電鍍來保護(hù)。
裝飾性電鍍主要是以裝飾為目的，當(dāng)然也會有一定的防護(hù)性。為了美化，多半裝飾性電鍍是由多層電鍍層組合出來的電鍍。通常是在首飾上先鍍一層底層，然后再鍍上表面層，有時，還有一個中間層。在貴金屬電鍍和仿真首飾中這類電鍍應(yīng)用廣泛。這類電鍍的首飾，鍍層往往是很高檔的貴金屬，比如黃金、18k金、彩色金屬等，而其基本材質(zhì)往往是小五金，或者非貴金類的物質(zhì)。
